Cách đây khoảng 6 tháng, “thuyền trưởng” của ĐT Nhật Bản, Hajime Moriyasu từng thất bại trước HLV Park Hang Seo ở vòng bảng ASIAD.
Năm 2015, ông cùng đội bóng này giành hạng 3 FIFA Club World Cup trên sân nhà (Barca vô địch giải đấu đó). Nhật Bản chính là đối thủ đáng gờm nhất của Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo. Bên cạnh các cầu thủ chơi bóng ở châu Âu như Ritsu Doan, Takumi Minamino, Maya Yoshida, nhà cựu vô địch Asian Cup còn sở hữu một “ngôi sao” trên băng ghế chỉ đạo: HLV Hajime Moriyasu.
Theo các chuyên gia nhan dinh bong da sau World Cup 2018, LĐBĐ Nhật Bản quyết định bổ nhiệm Moriyasu dẫn dắt ĐTQG thay cho người tiền nhiệm Akira Nishino, đồng thời kiêm nhiệm vai trò ở ĐT U23+3 (hay ĐT Olympic) tham dự ASIAD vào tháng 8 năm ngoái.
Ở VCK U23 châu Á, ông cùng U23 Nhật Bản dừng bước ngay tứ kết sau trận thua Uzbekistan – đội bóng sau đó lên ngôi vô địch – với tỉ số đậm 0-4 với ty le keo ổn định. Ở giải đấu trên đất Trung Quốc, U23 Việt Nam xuất sắc giành vị trí á quân.
“ĐT Việt Nam rất mạnh về khả năng phòng ngự – phản công, còn Park Hang Seo là HLV tài năng và dày dạn kình nghiệm”, trích lời HLV Moriyasu trong cuộc trả lời phỏng vấn trên tờ Dong A (Hàn Quốc).
Khi đó, U23 Nhật Bản bất ngờ nhận thất bại 0-1 trước U23 Việt Nam trong lượt trận cuối vòng bảng (Quang Hải ghi bàn duy nhất). Chính vì vậy, chiến lược gia 50 tuổi đã dành sự tôn trọng rất lớn đối với đồng nghiệp bên kia chiến tuyến.
Đáp lại, HLV Park Hang Seo tỏ ra khá thận trọng và cho rằng “U23 Nhật Bản khi đó thực chất là các cầu thủ lứa U20, mọi chuyện sẽ rất khác trong cuộc tái đấu ở Asian Cup”.
Quan điểm của thầy Park không phải không có lí. Thay vì lứa “măng non”, 23 cầu thủ mà Moriyasu dẫn dắt đều đang chơi bóng ở châu Âu với đẳng cấp vượt trội Quang Hải, Công Phượng, Xuân Trường.